Carro melhor? Que nada, o piloto fez a diferença

Foto: Reuters

Restam apenas duas etapas para o encerramento do campeonato, o GP do Brasil, dia 11, e o de Abu Dhabi, 25. Você concorda que Mercedes e Ferrari, na média, tiveram nas 19 provas já disputadas desempenho bem semelhante? Nas duas últimas, por exemplo, neste domingo, no México, e na semana anterior, nos Estados Unidos, a Ferrari de Sebastian Vettel e Kimi Raikkonen foi algo mais rápida.

Já nas quatro anteriores, Itália, Singapura, Rússia e Japão, todas vencidas por Lewis Hamilton, a Mercedes demonstrou um pouco mais de eficiência. Mas, como pensa a maioria, um GP pelo outro é possível dizer que tanto Hamilton quanto Vettel estão tendo, este ano, as mesmas oportunidades de demostrar sua capacidade.

Nesta temporada, em particular, diante de os modelos W09 da Mercedes e o SF71H da Ferrari apresentarem velocidades bem parecidas, podemos reduzir a importância do equipamento no resultado da luta entre seus pilotos, Hamilton e Vettel.

Lewis Hamilton e Kimi Raikkonen no GP dos EUA — Foto: Getty Images

Não estaríamos sendo justos se não colocássemos na balança de Vettel um pequeno peso maior do da Mercedes, desequilibrando a disputa em favor de Hamilton. Esse peso corresponde aos erros cometidos pelas equipes. Mas não a ponto de impedir Vettel de poder lutar pelo título nas corridas finais do calendário. Não justificam tudo isso.

Dessa forma, a denominação Campeonato Mundial de Pilotos de F1, em 2018, faz todo sentido.

É insofismável, venceu o piloto que melhor soube aproveitar todas as oportunidades que teve, quem tirou o máximo possível em cada condição e, fundamental em uma disputa ponto a ponto, não cometeu erros. Hamilton recebeu o reconhecimento até mesmo do adversário, Vettel, quando afirmou, neste domingo, no Circuito Hermanos Rodriguez, que “Lewis foi melhor”.

Estatística favorável

Os números comprovam essa superioridade. Enquanto Hamilton ganhou noves vezes este ano, Vettel levou para a Ferrari cinco vitórias. Hamilton largou na pole position em nove GPs, Vettel, em cinco. A maior regularidade de Hamilton, em alto nível, o fez chegar no pódio em impressionantes 15 GPs, diante de 11 de Vettel. E nas quatro provas, apenas, em que não esteve dentre os três primeiros não teve responsabilidade.

Na China, sofreu com os pneus, não tinha o ritmo da Ferrari e mesmo da RBR, foi quarto. No Canadá, viveu situação semelhante, quinto. Uma pane hidráulica o fez abandonar o GP da Áustria e neste domingo, na Cidade do México, novamente os pneus o impediram de obter mais da quarta colocação.

GP Singapura Hamilton Vettel — Foto: Reuters

Esse não é, com certeza, o gráfico de performance de Vettel. Diferentemente de Hamilton, não explorou todo o potencial de seu carro, de cada corrida. O oitavo lugar na China decorreu de Max Verstappen, da RBR, errar e bater na Ferrari, mas na quarta colocação em Baku, no Azerbaijão, sua responsabilidade foi direta. Errou ao tentar ultrapassar Valtteri Bottas, da Mercedes. Poderia ter vencido.

A coleção de pontos perdidos de Vettel é extensa. Os dez pontos do quinto lugar na França poderiam ter sido no mínimo 15, do terceiro, se não tivesse batido na traseira da Mercedes de Bottas depois da largada. Os 15 da Áustria poderiam ser 25 da vitória não tivesse se mantido na trajetória de Carlos Sainz Júnior, da Renault, na classificação e fosse punido no grid. Os dois pilotos da Mercedes abandonaram. Na Alemanha, Vettel cometeu o maior pecado do ano, ao simplesmente não somar pontos. Pior: tinha 25 nas mãos. Bateu sozinho quando liderava.

Não acabou, toques na primeira volta na Itália, no Japão e nos Estados Unidos da mesma forma levaram Vettel a somar bem menos pontos do possível.

A lição de Rosberg

Nico Rosberg, o único companheiro de equipe de Hamilton a vencê-lo na disputa de título, em 2016, na Mercedes, falou sobre o desafio de Vettel.

- Para vencer Lewis você precisa ser perfeito, não desperdiçar nenhuma chance de marcar o máximo de pontos, como fiz há dois anos. Não é o que Sebastian está fazendo. Não é assim que se ganha um campeonato quando o adversário é Lewis.

nico rosberg, lewis hamilton, mercedes, abu dhabi — Foto: Getty Images

Descrevemos a sequência de ocasiões em que Vettel não levou para casa tudo o que podia. Você é capaz de apontar um único exemplo de Hamilton onde aconteceu o mesmo nesta temporada?

Como estamos em um campeonato onde a eficiência do carro tem sido, como mencionado, parecida, na média, fica mais claro, agora, por que Hamilton celebrou neste domingo a conquista do quinto título da brilhante carreira? Foi mais piloto.

Outro patamar

De tempos em tempos a F1 registra essas coisas. Um de seus pilotos estabelece novo patamar de performance, mais elevado, daqueles que muitos anos mais tarde os fãs da competição e mesmo profissionais do evento vão se lembrar como parte da antologia do mundial. A temporada de 2018 de Hamilton já entrou nessa galeria.

Outros exemplos: Ayrton Senna, em 1993, na McLaren, mesmo não tendo sido primeiro, mas segundo. Fernando Alonso, campeão em 2006, na Renault, ao superar Michael Schumacher, Ferrari, no seu auge. Michael Schumacher, em 2003, de Ferrari, depois de uma batalha espetacular com Kimi Raikkonen, McLaren, e Juan Pablo Montoya, Williams.

Senna e Prost juntos no pódio de Suzuka, em 1993 — Foto: Getty Images

Chama a atenção na conquista de Hamilton, este ano, o fato de ser o seu 12º campeonato. Aos 33 anos, em vez de demonstrar certa estagnação ou mesmo o início de queda de produção, Hamilton responde com o seu máximo. Depois de tantos anos, não é comum. Há um consenso de que nunca Hamilton pilotou tão bem como este ano. As estatísticas reforçam o que quase todos pensam.

Wolff, impressionado

Também não é normal um piloto já consagrado, milionário, quatro vezes campeão, sentir-se tão estimulado como Hamilton este ano. Depois da sua vitória em Sochi, na Rússia, Toto Wolff, diretor da Mercedes, nas conversas informais com os jornalistas, disse:

- Eu me impressiono com Lewis, ele vai à fábrica com frequência, permanece horas com os engenheiros, discutindo, sugerindo o que fazer para tentar ganhar alguns milésimos de segundo. E depois vai para o simulador checar se aquilo funciona.

Lewis Hamilton e Toto Wolff, chefe da Mercedes — Foto: Divulgação/Facebook

Hamilton é um trabalhador. O que aparece nos autódromos é apenas a ponta do iceberg. Como explicou Wolff, antes de chegar nas pistas o inglês já investiu horas e horas nas reuniões com os técnicos. E quando as coisas não vão bem, a exemplo deste fim de semana, no México, com os pneus, tenta de tudo para atenuar suas dificuldades, não desiste nunca. Bottas passou pelo mesmo, mas enquanto Hamilton recebeu a bandeirada em quarto, o finlandês fez um pit stop a mais, três, e tomou uma volta do vencedor, Max.

Emocional, o forte

Além de um grau de dedicação extraordinário, Hamilton demonstrou este ano algo que não era o seu forte, o controle emocional, justamente o fator que mais contribuiu para Vettel não estender a disputa do título, com chances de ser campeão, para as duas etapas finais. Em Monza, Hamilton ficou em terceiro na definição do grid, a dupla da Ferrari em primeiro e segundo, Raikkonen e Vettel, para delírio dos tifosi. Ao ouvir as vaias da torcida, enquanto falava ainda na pista com o entrevistador, afirmou:

- As vaias me energizam.

Estava dizendo a verdade. Na corrida ultrapassou Vettel e Raikkonen, venceu na casa do concorrente e começou lá, em Monza, a arrancada para conquistar o campeonato, com quatro vitórias seguidas.

Lewis Hamilton no pódio do GP da Itália — Foto: Dan Istitene/Getty Images

As curvas de desempenho de Hamilton em cada característica usada para analisar um piloto evidenciam acentuada ascensão este ano e, como citado, na sua 12ª temporada na F1. A saber: velocidade, constância, dedicação, serenidade, determinação, entendimento com a direção da equipe, relação com os engenheiros, capacidade de reação, dentre outros.

Novo pacote pessoal

Enquanto seria de se esperar que o melhor de Hamilton já havia sido apresentado nesse tempo todo de F1, eis que ele surge, este ano, com um pacote de revisão interior capaz de deixar todos de boca aberta, pelo salto de eficiência global.

Quem acompanhou o GP do México viu Hamilton chamar repetidas vezes uma pessoa para se aproximar dele, logo depois de sair do carro. Era Angela Cullen, sua fisioterapeuta, nutricionista, conselheira, enfim, confidente.

O GloboEsporte.com perguntou ao piloto o que o fazia pilotar tão bem, este ano. Foi em Hockenheim, depois de sair da 14ª colocação no grid, por pane hidráulica no sábado, incrivelmente vencer a corrida e assumir a liderança do campeonato, já que Vettel, com o erro e abandono, não marcou pontos.

- Eu não acho que estou pilotando tão bem assim, há sempre onde melhorar. Eu me alimento melhor hoje, como diferente do que fazia, e faço mais coisas que me deixam feliz.

Lewis Hamilton com Angela Cullen, sua fisioterapeura e nutricionista — Foto: Reuters

Angela tem papel importante nessa história. Junto de outros profissionais, estabeleceu um programa de treinamento físico e mental para o piloto, uma nova dieta, ao que se sabe a fonte de proteína não é carne vermelha e, o mais importante, fez Hamilton enxergar não ser pecado curtir a vida como tanto gosta.

O piloto está investindo no ramo da moda, dentre outros, já desenhou uma coleção de roupas, a apresentou em Nova York, e por conta disso chegou em Monza, no fim de semana de GP, no início de setembro, na quinta-feira no fim da tarde, quando deveria estar lá desde o período da manhã. A reunião com os engenheiros ficou para mais tarde. A com a imprensa, cancelada.

Foge às regras    

Em Sochi, Wolff comentou com os jornalistas que conversam com ele fora dos momentos da coletiva. O GloboEsporte.com estava presente.

- Lewis é um personagem fascinante, aprendo com ele, apesar de eu ser uns 15 anos (13) mais velho. Você não pode usar os padrões normais para entendê-lo. É um dos únicos pilotos, senão o único, que na quinta-feira não faz o track walk (percorrer a pista a pé com os engenheiros). E tem um modo de vida único, também, viaja muito. (Com seu jato privado vai com frequência aos Estados Unidos, onde tem negócios, dentre eles sua grife e uma gravadora, no Colorado).

Wolff falou mais:

- Mas veja os resultados que obtém. Dá para dizer que essa maneira diferente de ser, aparentemente contraditória ao que faz, ser piloto de F1, não funciona? Eu nunca vi um piloto produzir em um nível tão alto, por tanto tempo sem cometer um único erro comprometedor. Não há dúvida de que Lewis é um homem feliz, por isso está sendo mais capaz de mostrar seu imenso talento natural.

lewis hamilton jatinho bombardier formula 1 montreal gp canada — Foto: Reprodução/Instagram

Ao longo das conversas informais com a imprensa, Wolff, um ex-piloto de monopostos, carros de turismo e de rali, afirma ser um fã de Hamilton.

- Ele vence quando larga na pole, no meio e no fim do pelotão. Sabe correr se está em primeiro ou precisa vir lá de trás. Não podemos dizer hoje qual o ponto fraco de Lewis, eu pelo menos, mesmo dispondo aqui na equipe de todos os meios, não vejo.

Vale muito a pena

É por isso que Wolff acabou por renovar o contrato de Hamilton com a Mercedes, anunciado durante o GP da Alemanha, por mais dois anos, como desejava o piloto, pagando 40 milhões de libras (R$ 225 milhões) por temporada, mais prêmios. Nos seus 227 GPs, de 2007 até agora, Hamilton conquistou 71 vitórias, 81 poles e 132 pódios. Este último dado é marcante. Sua média de pódios por largada é 58,14%, já a melhor de todos dos tempos.

Ron Dennis, sócio e diretor da McLaren, no fim de 1991, logo depois de Senna conquistar seu terceiro título mundial, em quatro anos, disse em entrevista ao hoje repórter do GloboEsporte.com:

- Às vezes vale muito a pena você pagar mais para um profissional, piloto, projetista, porque você sabe que ele irá representar, no fundo, uma economia. Há ocasiões em que você investe determinado valor, alto, para tentar ganhar três décimos de segundo, por exemplo, mas não tem nenhuma garantia de que irá conseguir tornar o carro mais rápido. Ao passo que o valor a mais que você paga para esses pilotos ou engenheiros representa uma garantia de que obterá algo importante a mais, às vezes decisivo.

As palavras de Dennis, pronunciadas há 27 anos, poderiam perfeitamente ser repetidas por Wolff, agora, em relação a Hamilton. Ele faz a diferença. E que diferença!

Fonte: Globoesporte